Računalniške igre so ena izmed najbolj priljubljenih vrst zabave med mladimi.
V virtualnem svetu se najstniki včasih počutijo bolj naravno kot v resnici. Zanje ni nič nemogočega, lahko si je predstavljati sebe kot nepremagljivega junaka, osvajalca prostora in časa, ki ima veliko življenj. Ustvarjalci iger nenehno izumljajo nove stvari in skušajo privabiti vedno več novih "novakov" v tej večmilijonski vojski. A psihologi pravijo, da lahko pretirano navdušenje nad virtualnostjo povzroči nepopravljivo škodo krhki psihi mlade osebe.
Najpogostejša vrsta takšnih kršitev je tako imenovana računalniška odvisnost, ki človeka prisili, da sedi neprekinjeno za računalnikom in pri tem pozabi na hrano in spanje. Znani so že primeri, ko so se ljudje v takšnih razmerah dobesedno pripeljali do smrti. Takšna psihopatologija se lahko razvije v kateri koli starosti, najpogosteje pa se zgodi mladostnikom, ki še niso sposobni samokontrole. Več časa, ko najstnik preživi v virtualnem svetu, bolj se mu resnični svet zdi bolj siv in dolgočasen. Včasih slednjo popolnoma nadomesti prva, in ko jo poskuša vrniti v resnično življenje, se otrok obnaša, kot da mu odvzamejo nekaj življenjskega, postane agresiven in neobvladljiv.
Najhuje pa je, da se takšne spremembe v otrokovi psihi lahko odvijajo povsem neopazno, in ko začnejo pritegniti pogled, starši situacije sami ne morejo več popraviti. Pomoč moramo poiskati pri specialističnih psihologih. Hkrati ni lažje zdraviti odvisnika od računalniških iger na srečo kot odvisnika od mamil ali alkoholika: tu je tudi resnična splošna resnica, da je vsako bolezen lažje preprečiti kot zdraviti.
Pri odraslih se to zgodi manj pogosto, vendar včasih postanejo žrtve "železa". Poleg sprememb v psihi pretirano navdušenje nad virtualnostjo vodi v poslabšanje vida, glavobole, razvoj telesne neaktivnosti z vsemi žalostnimi posledicami.
Vsekakor pa se računalniških iger ne splača obravnavati kot pojav. Številni med njimi pomagajo pri razvoju inteligence, pozornosti, spomina, hitrosti reakcije in drugih koristnih lastnosti, olajšajo pa tudi usvajanje različnih znanj - od poučevanja do branja do tujih jezikov. Vse je odvisno od odmerka: ona je tista, ki zdravilo spremeni v strup.
