Smiley je beseda, ki prihaja iz angleškega jezika, smiley pomeni nasmejan. Sprva so bili čustveni simboli imenovani stilizirana podoba nasmejanega človeškega obraza v obliki rumenega kroga z dvema črnima pikama in črnim lokom, ki prikazuje usta. Zdaj se čustveni simboli ne morejo le nasmehniti, temveč tudi jokati, biti jezni, žalostni in izražati številna druga čustva.
Grafični čustveni simbol
Menijo, da je avtor emotikona, ki je postal zelo razširjen in znan, ameriški umetnik Harvey Bell. Bil je tisti, ki je decembra 1963 naslikal rumeno nasmejan obraz.
Bell je ustvaril podobo, ki je kasneje po vsem svetu zaslovela z zavarovalnico State Mutual Life Assurance Cos. Amerike. Takrat so ZDA v postopku združevanja največjih zavarovalnic. Združitev je mnogim zaposlenim vlila negotovost glede prihodnosti, zaradi česar so zmedeni, žalostni in razdražljivi. Zato se je vodstvo podjetij, da bi vzgojilo korporativni duh, odločilo za neko oglaševalsko kampanjo. Za to so potrebovali svetel, nepozaben simbol, s katerim bi se lahko uradniki nasmehnili, njegov razvoj pa je bil zaupan Harveyju Bellu.
Po besedah samega Harveyja mu je za ustvarjanje emotikona vzel največ 10 minut. Umetnik je za naslikano podobo prejel 45 dolarjev. Zavarovalnice so iz Bellovega emotikona izdelale značko in jo razdelile vsem zaposlenim in strankam. Promocija je bila uspešna, priponke so bile všeč tako zavarovalnim zastopnikom kot strankam, State Mutual Life Assurance Cos. of America je kmalu po začetku promocije naročil še 10.000 značk. Ves dobiček, ki ga je Bell ustvaril z izvirno sliko, je ustvaril 45 dolarjev, zato je ni registriral kot blagovno znamko in zaščitil svoje avtorske pravice.
V zgodnjih sedemdesetih letih je čustveni simbol prejel slogan "Have a Happy Day", ki sta ga skovala dva španska brata. Od tega trenutka je smeška postala znana po vsem svetu, preprosta risba, opremljena z optimističnim geslom, je postala hit. Smeška se je začela pojavljati na oblačilih, razglednicah, emblemih itd. Še enkrat se nihče ni obremenjeval z zaščito avtorskih pravic. Podjetniški francoski poslovnež Franklin Lowfrany, ustanovitelj podjetja Smiley Licensing, je to okoliščino izkoristil. Smeško je registriral kot blagovno znamko in z njo veliko zaslužil.
Čustveni simbol za tiskanje
S pomočjo tiskanih simbolov je slavni pisatelj Vladimir Nabokov prvi predlagal, da bi posredoval nasmeh in pozitivo. V enem od intervjujev je predlagal, da bi bilo lepo za nasmeh izmisliti uradni tipografski znak. Pisatelj je predlagal, da bi tak znak naredil v obliki lažne oklepaje.
Uradni rojstni dan natisnjenega čustvenega simbola je 19. september 1982. Na ta dan so se v enem od sporočil na spletni oglasni deski univerze Carnegie Melon pojavili simboli ":-)" in ":-(", ki jih je zapisal profesor Scott Eliot Fahlman. V sporočilu profesor pojasnjuje, da nasmejan čustveni simbol je treba uporabljati za pošalji sporočil, žalosten pa za resne. Scott Fahlman še vedno velja za uradnega "očeta" tiskanega čustvenega simbola.
