Protivirusni programi so eden od ključev dolgotrajnega in doslednega dela računalnika in operacijskega sistema. Zato jih je treba najprej namestiti.
Zaščita pred zlonamerno programsko opremo
V dobi globalizacije in razširjene interneta je računalnik nenehno izpostavljen sistemu različnih zlonamernih programov, katerih glavni namen ni le poškodba računalnika in sistema, temveč tudi posedovanje različnih zaupni podatki (gesla, prijave, številke plačilnih kartic itd.)). Vse to prisili uporabnike osebnih računalnikov, da iščejo zanesljive načine za zaščito svojega računalnika pred poškodbami, protivirusni program pa je prvi branilec.
Obnovitev računalnika v delo
Številni protivirusni programi imajo poleg zaščite pred zlonamerno programsko opremo vgrajena orodja za varnostno kopiranje podatkov s trdega diska računalnika in orodja za njihovo obnovitev. S pomočjo protivirusne programske opreme je mogoče ustvariti obnovitvene točke, pa tudi ustvariti navidezni "peskovnik", katerega glavni namen je ločiti dejavnosti potencialno nevarnega programa od dejavnosti operacijskega sistema. Zato je vloga protivirusnega programa pri vsakodnevnem delu računalnika težko precenjena.
Cena protivirusnih izdelkov se giblje od nekaj dolarjev do stotine. Hkrati se med seboj po svoji funkcionalnosti morda ne razlikujejo veliko.
Nadzor varnosti sistema
Vsak protivirusni program ima lastno bazo podatkov z antivirusnimi podpisi. Potrebno je, da ima protivirusni program vedno najnovejše podatke o vrstah zlonamerne programske opreme. To bazo podatkov je treba nenehno posodabljati, zato je za učinkovito delovanje protivirusnih programov potrebna stalna povezava z internetom. Redno preverjajte sistem za viruse in datoteke, ki lahko ob zagonu poškodujejo računalnik in sistem. Za boljšo zaščito pred njimi mnogi od teh programov vključujejo sistem monitorjev, ki ščitijo sistem bodisi med delovanjem bodisi med poskusom zagona programov.
Požarni zidovi so pogosto vključeni v protivirusne pakete - programe, ki služijo kot zaščita pred napadi hekerskih omrežij.
Izbira protivirusnega programa
Vprašanje, kateri protivirusni program namestiti v računalnik, je vedno sporno. Po eni strani ne bi smel upočasniti delovanja sistema, po drugi pa bi moral zanesljivo ščititi pred vsemi potencialnimi grožnjami. Obstaja veliko tako plačljivih kot brezplačnih programov te stopnje. Med plačljivimi so najbolj znani programski izdelki podjetja Kaspersky Lab, pa tudi programska oprema, imenovana Dr. Web. Takšne programe podpira stalna tehnična podpora uporabnikov, sodelovanje v promocijah in testiranje nove programske opreme itd. Obstajajo pa tudi brezplačni analogi, kot so Avast !, Comodo Internet Security, Avira itd., Katerih kakovost ni slabša od plačanih.
