V sodobnih razmerah so družbene in civilizacijske dejavnosti nemogoče brez uporabe sredstev za hitro izmenjavo informacij. Ta težava je namenjena reševanju globalnih računalniških omrežij.
Globalno računalniško omrežje (GKS) je omrežje, ki ga sestavljajo računalniki, ki pokrivajo velika ozemlja z neomejenim številom računalniških sistemov, vključenih v to omrežje. Glavni pogoj za delovanje takšnih omrežij je takojšen prenos informacij po omrežju, ne glede na razdaljo oddajnega in sprejemnega računalnika.
Globalno omrežje se od lokalnega razlikuje najprej po nižjih hitrostih prenosa podatkov. Globalna omrežja delujejo prek TCP / IP, MPLS, ATM in nekaterih drugih. Najbolj znan med njimi je protokol TCP / IP, ki vključuje podprotoke različnih stopenj: aplikacijski, transportni, omrežni, fizični in kanalski.
Na ravni aplikacije večina programov deluje z lastnimi protokoli, ki so splošno znani običajnim uporabnikom osebnih računalnikov (HTTP, WWW, FTP itd.). Ti protokoli zagotavljajo vizualizacijo in prikaz informacij, ki jih zahteva uporabnik.
Transportni protokol je odgovoren za dostavo podatkov natančni aplikaciji, ki lahko z njimi ravna. Imenuje se TCP.
Omrežni sloj je v resnici sprejemnik pri prenosu informacij in pošiljanju zahtev nižjim slojem za sprejem vseh informacij. Nosi ime protokola IP.
Fizična in povezavna plast sta odgovorni za določanje pogojev in načinov prenosa informacij.
Najbolj znano globalno omrežje je WWW (World Wide Web), ki je zbirka strežnikov, ki hranijo informacije, potrebne za uporabnike in računalnike, ki lahko prejemajo informacije s strežnikov in jim jih nalagajo. WWW odlikujejo priročnost in enostavnost uporabe ter nizke zahteve glede hitrosti prenosa podatkov. To je omogočilo razvoj te mreže v nekaj več kot desetletju.
