Pri razvoju spletnega oblikovanja mora strokovnjak pravilno vzdrževati ravnovesje med lastno vizijo reševanja problema, zahtevami kupca in interesi ciljne publike spletnega mesta. Samo skladnost zasnove z interesi uporabnikov lahko prinese uspeh projektu.
Celotno bistvo spletnega mesta, to je njegov tematski fokus, vsebina (da o barvni shemi ne govorimo) - vse je odvisno od tega, katere ciljne uporabnike bo projekt imel. Še pred izdelavo spletnega mesta je pomembno, da to težavo rešite s stranko, kajti potek nadaljnjega dela je odvisen od odgovora nanj.
Določitev ciljne skupine je precej enostavna. Najprej morate izpostaviti glavne kategorije uporabnikov, ki lahko izkoristijo to spletno mesto. Poleg tega jih je treba razlikovati glede na različne kazalnike: starost, spol, poklic, raven znanja računalnikov in interneta itd. Drugič, treba je določiti namen obiska te strani. In tretjič, upoštevati je treba predmet projekta in s tem uporabniške skupine, ki jih te informacije zanimajo.
Običajno lahko obiskovalce strani razvrstimo v tri glavne skupine.
Prvo skupino predstavljajo ljudje, ki uporabljajo staro računalniško opremo. Raje imajo preprosta, enostavna spletna mesta, ki niso preobremenjena z animacijami ali slikami. Najbolj jim ustreza oblikovanje besedila z majhnim deležem grafike.
V drugo skupino spada večina uporabnikov. Ti ljudje imajo praviloma dovolj dobro računalniško opremo, ki jim omogoča brskanje po bolj zapletenih spletnih mestih. Vendar jih bolj kot njihova zasnova zanima notranja vsebina strani. Zato je za to kategorijo uporabnikov vredno narediti preprosta in priročna spletna mesta, ki niso preobremenjena z nepotrebno animacijo in grafiko. Klasična zasnova takšnega spletnega mesta je spletna stran s stebrasto strukturo. In tudi z obvezno prisotnostjo "pokrovčka" z imenom organizacije.
Tretja skupina so ljudje, ki aktivno komunicirajo z računalniško sfero. Sestavljajo največ 5% vseh uporabnikov. Imajo najnovejšo računalniško programsko opremo, na internetu se počutijo samozavestno, hitro in dobro zaznajo informacije, poleg tega pa jih posredujejo v različnih oblikah (besedilo, zvok, video, slike itd.). Ta kategorija uporabnikov bo nedvomno pozorna na oblikovanje spletnega mesta, enostavnost uporabe, izvirne rešitve.
So pa situacije, ko je težko določiti posebne ciljne skupine. V tem primeru je bolje narediti spletno stran z nevtralnim dizajnom. Ni zapleteno, a ne preveč preprosto, ne svetlo, v prijetnih tonih. Upoštevati je treba, da so lahko uporabniki katere koli starostne skupine, tako ženske kot moški, ljudje različnih poklicev, z različno izobrazbo in z različno nameščeno računalniško opremo.
