Socialno omrežje VKontakte je uspešen primer hiperpopularnega internetnega projekta. Omrežje se je pojavilo leta 2006 in trenutno ima približno 60 milijonov registriranih uporabnikov. Nadzorni delež v letu 2014 je kupila skupina Mail.ru.
Ideja
Verjame se, da ideja socialnega omrežja VKontakte pripada glavnemu razvijalcu projekta Pavlu Durovu. Po pričevanju partnerjev je predlagal prvotno ime. Cilj projekta je bil zagotoviti storitev, in sicer: ustvariti portal, ki bo študentski mladini omogočil, da ostane v stiku.
V letih 2004–2006 je bil Durov vključen v razvoj in upravljanje študentskih spletnih projektov. Eden izmed najbolj priljubljenih je bil spletni projekt durov.com. Spletna stran je ponujala odgovore na izpitna vprašanja na humanitarnih univerzah. Na tej spletni strani so bile objavljene prve povezave do novega projekta VKontakte. Očitno je dober promet na durov.com postal odskočna deska za omrežje VKontakte.
Izvajanje
Sprva so Durov in njegovi sodelavci poskušali projekt objaviti na forumih z dodajanjem novih polj. Precej toga oblika pa ni omogočala izmenjave osebnih podatkov, saj so bile takrat (in zdaj) precej stroge omejitve pri objavi osebnih podatkov na forumih.
Čezmorski facebook.com je dal nov zagon razvoju projekta. Eden od Durovih prijateljev mu je povedal za ameriško družabno omrežje. Odločeno je bilo, da se uporabi ameriški pristop. Udeleženci projekta so razumeli, da je za uspešen začetek potrebna obsežna baza študentov, zato je trajalo veliko časa za zbiranje informacij o izobraževalnih ustanovah, fakultetah in posebnostih. Ker ni bilo mogoče ustvariti izčrpne baze podatkov, je bilo odločeno, da uporabnikom pustimo možnost vnosa informacij v dodatna polja.
Različica alfa je bila predstavljena poleti 2006, jeseni pa se je začela različica beta z možnostjo registracije na spletnem mestu z vabilom. Registracija je kmalu postala brezplačna. Pred tem je prišlo do ogromnega števila zahtev študentov po odpravi omejitev vstopa v mrežo. Poleg tega sta priljubljenost in obisk spletnega mesta naraščala kot plaz. Poleti 2007 je VKontakte na vrhu najbolj obiskanih spletnih mest v ruskem internetu, pozimi 2007 pa za prvim mestom v oceni stoji le mail.ru.
Do leta 2009 je mreža z naraščajočo priljubljenostjo postala eno največjih spletnih mest, ki vsebujejo pornografski material. Hkrati prevaranti, hekerji in pirati dobesedno napadajo VKontakte. Projekt se redno znajde v središču odmevnih tožb. Tožba imetnikov avtorskih pravic za film "Otok" je bila deležna velikega odziva v javnosti.
Do leta 2010 je število registriranih uporabnikov preseglo 60 milijonov, vendar je število dvojnih registracij doseglo 20 milijonov. Februarja 2014 je ustanovitelj VKontakte Pavel Durov prodal svoj delež v podjetju in aprila istega leta napovedal odstop z mesta generalnega direktorja projekta. Danes število uporabnikov presega 100 milijonov. Omrežje še naprej raste.
