Če je bilo prejšnje internetne portale mogoče šteti z ene strani, jih zdaj najdemo skoraj na vseh področjih. Od običajnih spletnih mest jih ločijo številne funkcije, ki sicer niso uradno priznane, vendar se še vedno uporabljajo v spletnem prostoru.
Ena glavnih razlik med portalom in navadnim spletnim mestom je njegova širša vsebina. Preprosto nedonosno je ustvariti velik vir na ozko temo, saj se stroški morda ne bodo povrnili. Portali so narejeni le, kadar se je treba dotakniti več smeri hkrati. Lahko na primer ustvarite spletno stran o receptih za kašo ali pa portal, ki bo zbiral načine kuhanja vseh možnih jedi.
Vsebina
Iz prve točke sledi druga točka - količina vsebine. Redna spletna mesta običajno nimajo toliko člankov. Na portalih lahko število strani znaša več tisoč. Poleg tega, širša in bolj zapletena je vsebina, več vsebine lahko dobite kot rezultat. Na primer, viri, ki zbirajo nasvete za ženske, lahko več let dnevno oddajajo več člankov in še vedno ne zajemajo vseh možnih vprašanj.
Tudi na portalih je za razliko od običajnih spletnih mest vsebina raznolika. Tam lahko na primer uporabljate videoposnetke, infografike, objave uporabnikov itd. Redna spletna mesta praviloma objavljajo samo članke, saj drugih materialov preprosto ni treba.
Poleg tega portale odlikuje veliko število avtorjev. Pogosto je vsakemu od njih dodeljen odsek na portalu. Ker je vir velik, ga je treba nenehno posodabljati. Ena oseba se skoraj ne more spoprijeti s takšnim obsegom dela (za razliko od istega običajnega spletnega mesta).
Dodatni moduli, udeležba
Na portalih lahko pogosto najdete dodatne module: forume, fotogalerije, bloge, ocene itd. Na običajnih spletnih mestih jih je najpogosteje le nekaj (ali pa jih sploh ni). To je posledica dejstva, da je za portal zelo pomembno, da ima trajnostno skupnost, za to pa je treba aktivirati občinstvo.
Portale je lažje promovirati (še posebej, če so vse strani med seboj povezane). Ta vrsta internetnih virov bo najpogosteje na vodilnih mestih za priljubljena vprašanja. Na primer, "Wikipedia" zavzame ogromno prvih mest med rezultati iskanja samo zaradi obsega.
Udeležba je še ena metrika, ki razlikuje portale. Skupno spletno mesto sorodnih tem lahko le redko konkurira temu kriteriju. Razlogi so enaki - količina vsebine. Ker je na portalu več člankov, je verjetneje, da ga bodo uporabniki našli v iskalnikih.
Vsi ti kazalniki so pogojni. Med portali in običajnimi spletnimi mesti ni jasne ločnice. Vsaj trenutno.
